Margini di miglioramento nel riciclaggio delle batterie al litio per l’accumulo di energia

I ricercatori del National Renewable Energy Laboratory (NREL) del Dipartimento dell'energia degli Stati Uniti hanno pubblicato un rapporto che descrive in dettaglio gli ostacoli tecnici, di mercato e normativi alla creazione di un'economia circolare per le batterie agli ioni di litio.

Vi è una crescente domanda di tecnologia delle batterie nello stoccaggio di energia e nei veicoli elettrici (EV).Tuttavia, il suo ciclo di vita attuale è quasi a senso unico, dalla produzione al consumo allo smaltimento, con scarsa considerazione del riutilizzo o del riciclaggio.Gli analisti affermano che esiste un solo impianto di riciclaggio delle batterie agli ioni di litio negli Stati Uniti.

Per iniziare a ripensare il ciclo di vita a senso unico, il team NREL ha valutato lo stato di riutilizzo e riciclaggio delle batterie agli ioni di litio su larga scala utilizzate nei veicoli elettrici e lo stoccaggio dell'energia delle batterie.Hanno scoperto che il riutilizzo e il riciclaggio delle batterie possono creare opportunità di mercato negli Stati Uniti, stabilizzare la catena di approvvigionamento, ridurre l'impatto sull'ambiente e alleviare i limiti delle risorse.

Hanno anche scoperto che l'economia circolare guadagnerà più valore dal sistema di accumulo dell'energia della batteria.I materiali saranno riutilizzati, riciclati o rinnovati per soddisfare le esigenze di molteplici cicli di vita.

I ricercatori affermano che tecnologia, infrastrutture e processi sono ostacoli attuali.Ad esempio, il design e la composizione delle batterie agli ioni di litio variano da produttore a produttore, quindi è difficile progettare un processo standard per riutilizzare o riciclare i materiali in modo conveniente.

Inoltre, non ci sono informazioni pubbliche affidabili sullo stato o sulla quantità di batterie agli ioni di litio ritirate o sul costo del loro ricondizionamento per altri scopi.Gli analisti raccomandano la ricerca, lo sviluppo, l'analisi e gli incentivi finanziati dal governo, nonché lo scambio di informazioni, per aumentare la conoscenza e promuovere gli investimenti privati.

Sulla base delle loro scoperte, gli analisti NREL hanno evidenziato le normative esistenti che potrebbero influire sull'installazione di batterie agli ioni di litio riciclate e sull'interconnessione alla rete.Taylor Curtis, project leader e analista NREL, ha affermato che alcuni stati, come la California o New York, stanno rivedendo i propri regolamenti per garantire che i requisiti per la connessione alla rete siano particolarmente applicabili ai sistemi di accumulo di energia delle batterie.

Curtis ha sottolineato: 'considerando che la formulazione delle norme di interconnessione non tiene conto di questi tipi di sistemi, si tratta di un grande sviluppo.'

Un'altra sfida è che non è chiaro come definire legalmente i rifiuti delle batterie agli ioni di litio ritirate.A luglio, la politica federale degli Stati Uniti non ha comportato direttamente la disattivazione dei sistemi di accumulo dell'energia delle batterie, né ha imposto o incoraggiato il riutilizzo o il riciclaggio delle batterie agli ioni di litio.

In generale, le batterie agli ioni di litio in disuso sono generalmente considerate rifiuti pericolosi o rifiuti generici, entrambi soggetti a normative proprie.I regolamenti variano da giurisdizione a giurisdizione e il mancato rispetto può comportare multe.

In alcuni stati, le sanzioni per le violazioni delle leggi o dei regolamenti sui rifiuti pericolosi sono più severe delle sanzioni federali.Ad esempio, la violazione intenzionale o per negligenza di una disposizione delle leggi o dei regolamenti sui rifiuti pericolosi della California può essere soggetta a una multa fino a $ 70.000 al giorno.

Ha riferito che la US Environmental Protection Agency ha sviluppato misure normative alternative per il riciclaggio di batterie al piombo e altri materiali.Lo scopo di queste regole è incoraggiare la raccolta e il riciclaggio dei rifiuti pericolosi.NREL ha riferito che una designazione simile delle batterie agli ioni di litio potrebbe alleviare il problema della responsabilità e rendere il riciclaggio più economico.